Akihabara a commencé comme un marché noir de pièces détachées pour radios au lendemain de la guerre, puis s’est développé, étage après étage, jusqu’à devenir la capitale de la culture pop japonaise. Le long de Chuo-dori et des ruelles à l’ouest de la gare, des immeubles de huit étages empilent salles d’arcade, boutiques de figurines, jeux rétro, maid cafés et magasins d’électronique, chacun clamant son nom en néons et en banderoles de vinyle. Le quartier tout entier forme un seul grand magasin à ciel ouvert pour passionnés.
Arrivez en milieu d’après-midi, quand les boutiques sont ouvertes et que les grands écrans commencent à briller, et limitez votre itinéraire aux deux ou trois pâtés de maisons entre la gare et Suehirocho. Les boutiques ferment tôt pour Tokyo : faites d’abord le shopping, et gardez les salles d’arcade pour plus tard.
- Chuo-dori devient piétonne le dimanche après-midi, le meilleur moment pour photographier les façades sans circulation
- Les minuscules échoppes de composants sous les voies, près de la sortie Electric Town, sont l'Akihabara des origines et valent dix minutes même si vous n'avez jamais tenu un fer à souder
- La plupart des boutiques sur plusieurs étages réservent le stock le plus intéressant aux niveaux supérieurs : prenez l'ascenseur jusqu'en haut et redescendez