Une rue commerçante de 170 mètres comptant soixante petites boutiques, qui a à peine changé depuis les années 1950, au cœur d’un quartier qui a échappé à la fois au séisme de 1923 et aux bombardements de 1945. Les bouchers font frire des croquettes à la commande, un marchand de thé torréfie du hojicha sur le trottoir, des chats, vrais ou sculptés, trônent sur les toits et les enseignes, et toute la rue est éclairée par des lanternes en papier suspendues sous les auvents des boutiques.
Commencez en haut de l’escalier Yuyake Dandan, descendez en grignotant, puis perdez-vous dans les ruelles alentour, entre temples et maisons en bois. Yanaka récompense la flânerie sans but plus que tout autre quartier de Tokyo, et cette rue n’en est que l’entrée la plus animée.
- Arrivez depuis la gare de Nippori par l'escalier Yuyake Dandan, où les habitants se retrouvent pour regarder le soleil se coucher sur les toits
- Le menchi-katsu, une croquette de viande hachée frite, est l'en-cas emblématique de la rue et se vend quelques centaines de yens, tout juste sorti de la friteuse
- Les boutiques ferment tôt et beaucoup font relâche le lundi : venez l'après-midi plutôt que le soir