Le plus ancien zoo du Japon a ouvert en 1882 dans le parc d’Ueno et est devenu une obsession nationale en 1972, quand la Chine a envoyé les premiers pandas géants, provoquant pendant des décennies des files d’attente autour du pâté de maisons. C’est un zoo urbain à l’ancienne, compact et bon marché, où gorilles et tigres partagent les lieux avec une pagode du XVIIe siècle et un sanctuaire shinto. Les éléphants, les ours polaires et un sérieux programme de reproduction des aye-ayes complètent deux jardins reliés par un pont.
Arrivez à l’ouverture pour voir les animaux avant la chaleur et les groupes scolaires. Comptez deux heures, terminez du côté de Shinobazu et sortez par la porte de l’étang, qui vous dépose directement au milieu des lotus.
- La présence des pandas dépend des accords de prêt avec la Chine et a changé ces dernières années : consultez le site officiel avant de promettre quoi que ce soit aux enfants
- La pagode à cinq étages située dans l'enceinte appartient à l'ancien temple Kan'ei-ji et date de 1639
- Le jardin ouest, autour de l'étang Shinobazu, est plus calme que le jardin est, avec les aye-ayes et l'espace où les enfants peuvent caresser les animaux