Golden Gai, ce sont six ruelles étroites qui abritent quelque 280 bars, chacun réduit à une seule pièce avec un comptoir et une échelle menant à une soupente, dans des bâtiments en bois de deux étages qui ont survécu depuis les années 1950 pendant que le reste de Kabukicho était reconstruit autour d’eux. Chaque bar a un thème et une personnalité fixés par son patron : disques punk, films d’horreur, habitués d’un réalisateur, catch professionnel, jazz sur vinyle, ou encore un thème infirmière moins inquiétant qu’il n’y paraît.
La bonne façon d’en profiter, c’est lentement, un ou deux bars par soir, en discutant avec votre voisin de tabouret. Beaucoup de patrons parlent un peu anglais et presque tous sont curieux. Évitez la poignée d’adresses qui font payer davantage les touristes, et rappelez-vous qu’il s’agit de salles privées, pas d’un parc à thème : un mot discret vous mènera bien plus loin qu’un groupe de six.
- Cherchez les panneaux en anglais indiquant « no cover charge » ou « tourists welcome » si vous voulez éviter le droit de place de 1 000 yens
- Les bars comptent de cinq à huit places ; partez après deux verres pour laisser la place à d'autres, et ne photographiez pas l'intérieur sans demander
- Prévoyez du liquide et arrivez après 22h, quand les buveurs de la première vague s'en vont et que les patrons se détendent