Golden Gai sind sechs enge Gassen mit rund 280 Bars, jede ein einzelner Raum mit Theke und einer Leiter zum Schlafboden, in zweistöckigen Holzhäusern, die seit den 1950ern überdauert haben, während der Rest von Kabukicho um sie herum neu gebaut wurde. Jede Bar hat ein Thema und eine Persönlichkeit, die ihr Master vorgibt: Punk-Platten, Horrorfilme, die Stammgäste eines Filmregisseurs, Pro-Wrestling, Jazz auf Vinyl, ein Krankenschwester-Thema, das weniger unheimlich ist, als es klingt.
Richtig macht man es langsam, ein oder zwei Bars pro Abend, im Gespräch mit wem auch immer auf dem nächsten Hocker sitzt. Viele Besitzer sprechen etwas Englisch, und fast alle sind neugierig. Meide die Handvoll Läden, die Touristen mehr berechnen, und denk daran, dass dies private Räume sind und kein Themenpark: Ein leises Wort bringt dich viel weiter als eine Sechsergruppe.
- Halte Ausschau nach englischen Schildern mit „no cover charge“ oder „tourists welcome“, wenn du die Sitzgebühr von 1.000 Yen vermeiden willst
- Die Bars haben fünf bis acht Plätze; zieh nach zwei Drinks weiter, damit andere sitzen können, und fotografiere drinnen nicht ohne zu fragen
- Bring Bargeld mit und komm nach zehn, wenn die Trinker der ersten Schicht gehen und die Besitzer lockerer werden