Essen gehen in Tokio: die Grundlagen

Wie das Bestellen funktioniert

Drei Systeme decken die meisten Mahlzeiten ab. An Theken für Ramen, Gyudon, Curry und Soba nimmt ein Ticketautomat neben der Tür zuerst dein Geld: Wirf Bargeld ein (zunehmend auch IC-Karte oder Kreditkarte), drück auf das Bild dessen, was du willst, nimm das Ticket und gib es dem Personal. Viele Automaten haben eine Englisch-Taste; wenn nicht, ist das Gericht oben links meist die Spezialität des Hauses. In Restaurants mit Bedienung am Tisch ersetzt ein Touchscreen-Tablet oder ein QR-Code auf dem Tisch den Kellner; ruf „sumimasen“, wenn es keins von beidem gibt. Am Ende bringst du den Rechnungszettel zur Kasse an der Tür und bezahlst dort, nicht am Tisch. Restaurants teilen keine Rechnungen auf; regelt das unter euch.

Das Mittagessen ist das Schnäppchen. Ein Teishoku-Set mit Hauptgericht, Reis, Misosuppe und eingelegtem Gemüse kostet 1.000 bis 1.500 ¥ in Lokalen, die abends das Doppelte verlangen. Wasser und Tee sind kostenlos. Trinkgeld gibt es nicht.

Izakaya, Sushi, Depachika und Konbini

Im Izakaya ist das kleine Gericht, das ungefragt kommt, das Otoshi, eine Sitzplatzgebühr von rund 300 bis 600 ¥ pro Person. Es ist weder ein Versehen noch optional. Bestell in Runden, fang mit einem Getränk an und rechne in vollen Lokalen mit einem Zeitlimit von zwei Stunden.

Förderband-Sushi-Ketten (Sushiro, Kura, Hama-zushi) sind günstig, gut und ausländerfreundlich: Bestell auf dem Tablet, die Teller kommen auf einer Schiene, bezahlt wird pro Teller ab rund 120 ¥. Sushi an der Theke mit einem Koch ist eine andere Welt, 10.000 bis 40.000 ¥ für Omakase, und braucht eine Reservierung.

Depachika sind die Feinkosthallen in den Untergeschossen der Kaufhäuser: Isetan Shinjuku, Takashimaya Nihombashi, Mitsukoshi Ginza. Bento, Tempura, Süßes und Salate zu Ladenpreisen, mit Rabatten ab etwa 19 Uhr, wenn der Ladenschluss näher rückt. Nimm alles mit in einen Park oder ins Hotel.

Essen aus dem Konbini ist wirklich gut. Onigiri für 150 bis 250 ¥, Eiersandwiches, frittiertes Hähnchen, im Winter Oden und eine Mikrowelle an der Kasse. 7-Eleven, Lawson und FamilyMart haben rund um die Uhr geöffnet, und so bestreiten die Einheimischen die Hälfte ihrer Mahlzeiten.

Allergien, vegetarisch und vegan

Sei realistisch: Dashi (Fischbrühe) versteckt sich in Misosuppe, Nudelbrühen, Saucen und den meisten Gemüsegerichten, und der Begriff vegetarisch wird locker ausgelegt. Sag „bejitarian“, und du bekommst womöglich trotzdem Bonitoflocken obendrauf. Strategien, die funktionieren: Shojin Ryori (buddhistische Tempelküche), rein vegane Restaurants, die du über HappyCow findest, indische und nepalesische Restaurants sowie Ketten, die ihre Speisekarten klar kennzeichnen (CoCo Ichibanya hat ein vegetarisches Curry, Ippudo ein pflanzliches Ramen). Hab eine Karte auf Japanisch dabei, auf der genau steht, was du nicht essen kannst; „kein Fischfond, kein Fleisch“ schriftlich bringt bessere Ergebnisse als ein Gespräch.

Bei Allergien sind die acht wichtigsten (Weizen, Ei, Milch, Garnelen, Krabben, Buchweizen, Erdnuss, Walnuss) auf verpackten Lebensmitteln gekennzeichnet, und Restaurantketten veröffentlichen Allergentabellen. Unabhängige Restaurants können Kreuzkontamination nicht immer ausschließen, und Soba-Läden kochen Udon im selben Wasser. Schwere Allergien verdienen eine gedruckte Karte und eine vorsichtige Restaurantwahl.

Reservierungen und Etikette

Berühmte Lokale sind Wochen oder Monate im Voraus ausgebucht. Tabelog hat eine englische Seite und nimmt für viele Restaurants Online-Buchungen an; Omakase und TableCheck übernehmen die gehobenen; manche nehmen nur telefonische Buchungen auf Japanisch an, und dann ist der Hotel-Concierge sein Geld wert. Anzahlungen und Stornogebühren werden immer üblicher, weil nicht erscheinende Touristen zum Problem wurden. Für alles andere: Komm vor 19 Uhr oder nach 21 Uhr ohne Reservierung, oder stell dich mit allen anderen in die Schlange.

Ein paar Gewohnheiten: Bleib an einer Ramen-Theke nicht sitzen, wenn du fertig bist, denn jemand wartet auf den Platz. Iss deinen Reis auf. Schlürf deine Nudeln. Sag beim Hinausgehen „gochisosama deshita“; es bedeutet „danke für das Essen“, und es kommt an.