Omoide Yokocho, die „Gasse der Erinnerungen“, sind zwei Gassen mit rund sechzig Yakitori-Ständen, eingeklemmt zwischen dem Westausgang des Bahnhofs Shinjuku und den Kaufhäusern, ein Überbleibsel des Schwarzmarkts, der die Stadt nach 1945 ernährte. Die Stände sind kaum zwei Meter breit, der Rauch der Holzkohlegrills sammelt sich unter den Blechdächern, und die Stammgäste sind eine Mischung aus Salarymen, die seit dreißig Jahren kommen, und Besuchern, die die Fotos gesehen haben.
Geh früh, gegen sechs, wenn die Theken noch freie Plätze haben und die Köche noch nicht überfordert sind, und wähl einen Stand nach dem, was auf dem Grill liegt, und nicht nach der englischen Karte. Die meisten nehmen nur Bargeld. Der Spitzname der Einheimischen, Shonben Yokocho, „Pinkelgasse“, stammt aus der Zeit, als es keine Toiletten gab; heute gibt es welche.
- Jeder Stand hat acht bis zwölf Plätze; wenn ein Platz frei ist, setz dich hin, du wartest nicht darauf, platziert zu werden
- Rechne mit einer Sitzgebühr von 300–500 Yen pro Person, zu der ein kleiner Teller gehört
- Bestell die Motsu-Spieße (Innereien) oder gegrillten Aal, die zwei Dinge, auf denen die Gasse gebaut wurde