Shinjuku 新宿

Shinjuku sind drei Städte, übereinandergestapelt auf einem einzigen Bahnhof. Westlich der Gleise erhebt sich das Hochhausviertel in geordneten Blöcken um die Zwillingstürme des Tokyo Metropolitan Government Building, wo dir eine kostenlose Aussichtsplattform im 45. Stock an klaren Winterabenden den Fuji zeigt. Östlich der Gleise wirft dir Kabukicho alles auf einmal entgegen: Pachinko-Hallen, Werbetafeln von Host-Clubs, ein Godzilla-Kopf, der über ein Kino lugt, und der Duft von gegrilltem Hühnchen, der aus den rund 200 schuhkartongroßen Bars von Golden Gai weht. Im Süden öffnet sich der Shinjuku Gyoen mit 58 Hektar Rasen, Gewächshäusern und einem japanischen Garten, der sich tausend Kilometer von den Fußgängerbrücken des Bahnhofs entfernt anfühlt.

Der Trick ist die Reihenfolge. Fang im Garten an, bevor die Massen kommen, wechsle zur goldenen Stunde auf die Westseite zu den Feinkostetagen der Kaufhäuser und der Aussichtsplattform und arbeite dich dann nach Osten vor, während die Leuchtreklamen angehen. Der Omoide Yokocho ist ab sieben voll, Golden Gai kommt nach zehn in Fahrt, und die Laternen des Hanazono-Schreins leuchten für die Nachzügler. Shinjuku hat nichts vom jugendlichen Glanz Shibuyas; es ist älter, lauter und ehrlicher, und wer hier eine Nacht verbringt, vergisst sie nie.