Yanaka 谷中

Yanaka, Nezu y Sendagi, conocidos en conjunto como Yanesen, forman el mayor fragmento del Tokio de antes de la guerra que no borraron ni el terremoto de 1923 ni los bombardeos de 1945. Los tres barrios ocupan una loma al norte de Ueno adonde el shogunato trasladó decenas de templos en el siglo XVII, y donde los callejones entre ellos se llenaron de casas de madera, artesanos y, más tarde, de los escritores y pintores de la universidad cercana. Hoy esas casas acogen un café en una antigua tienda de sake, el taller de un escultor abierto los fines de semana, una galería en un viejo baño público y los famosos gatos, reales y de cerámica, que se han convertido en el emblema del barrio.

La ruta clásica va desde la estación de Nippori por el cementerio, donde Tokugawa Yoshinobu descansa bajo los cerezos, y baja por la escalera Yuyake Dandan al atardecer hasta Yanaka Ginza, una calle comercial de 170 metros con ventanillas de croquetas, comerciantes de té y tiendas que solo venden palillos. Desde allí, deambula hacia el sur hasta el santuario Nezu, con su túnel de torii bermellón y sus 3.000 azaleas, o hacia el este por las librerías de Sendagi hasta el museo de escultura Asakura. Yanaka es lento, bajo y cierra temprano; es el Tokio que la mayoría de los visitantes no creía que siguiera existiendo.