谷中 谷中

谷中、根津、千駄木、まとめて谷根千と呼ばれるこの一帯は、1923年の関東大震災にも1945年の空襲にも消されなかった、戦前の東京のもっとも大きな断片です。3つの町は上野の北の台地にあり、17世紀に幕府が数多くの寺をここへ移しました。寺と寺の間の路地には木造の家や職人が住み着き、のちには坂の上の大学に通う作家や画家たちも暮らすようになりました。今、それらの家には、酒屋だった建物を使ったカフェ、週末に開放される彫刻家のアトリエ、古い銭湯のギャラリー、そして街のシンボルになった本物と陶器の猫たちがいます。

定番のルートは、日暮里駅から霊園を抜けるコースです。桜の下には徳川慶喜が眠っています。夕暮れどきに夕やけだんだんの階段を下りれば、そこは谷中銀座。コロッケを売る窓口、お茶屋、箸だけを売る店が並ぶ170メートルの商店街です。そこから南へ歩けば、朱色の鳥居のトンネルと3,000株のつつじで知られる根津神社へ。東へ向かえば千駄木の古書店を抜けて朝倉彫塑館へ。谷中はゆったりとして低層で、店じまいも早い街です。多くの旅行者がもう残っていないと思っていた東京が、ここにあります。