Akihabara est la porte d’entrée, mais la culture anime, jeu vidéo et idol de Tokyo s’étend sur trois quartiers, chacun avec son public et son niveau de prix. Voici comment les aborder.
Akihabara : commencez par la sortie Electric Town
Sortez de la gare JR d’Akihabara par la sortie Electric Town et vous êtes sur Chuo-dori, les grandes boutiques en vue. Le Radio Kaikan, l’immeuble de dix étages juste en face de la sortie, est la meilleure première étape : boutiques de figurines, marchands de cartes à collectionner et les enseignes Kaiyodo et Kotobukiya empilées étage sur étage. Mandarake Complex, quelques pâtés de maisons au nord, c’est huit étages d’occasion en tout genre, des manga vintage aux cellulos d’animation, et c’est là que l’on vérifie les prix avant d’acheter quoi que ce soit de neuf.
Pour les jeux rétro, Super Potato (dans une rue perpendiculaire à l’ouest de Chuo-dori, du troisième au cinquième étage) stocke des cartouches Famicom et Super Famicom en boîte, avec une petite salle d’arcade au sommet. Attendez-vous à des prix de collectionneur ; les rayons de boîtes scellées sont là pour le regard. La plupart des boutiques ouvrent à 11 h et ferment vers 20 h. Le dimanche après-midi, Chuo-dori devient piétonne à partir de 13 h, le moment idéal si vous aimez observer la foule, et le mauvais si vous voulez faire vos achats tranquillement.
Nakano Broadway : là où vont vraiment les collectionneurs
Prenez la ligne Chuo cinq minutes vers l’ouest depuis Shinjuku jusqu’à Nakano, sortez par la sortie nord et traversez la galerie Sun Mall jusqu’à Nakano Broadway. C’est un complexe commercial vieillissant de quatre étages, et les étages deux à quatre abritent la plus forte concentration de boutiques spécialisées du Japon. Mandarake a commencé ici en 1980 et gère aujourd’hui plus de vingt magasins thématiques dans le bâtiment : un pour les cellulos, un pour les jouets vintage, un pour les manga shojo, un pour les doujinshi, et ainsi de suite.
Autour, des marchands indépendants de maquettes, de robots de l’ère Showa, de photos d’idols et de figurines militaires. Les prix sont plus bas qu’à Akihabara pour le même article, et le stock est plus profond. La plupart des boutiques ouvrent vers midi et ferment à 20 h ; un bon nombre ferment le mercredi. Prenez du liquide pour les petits comptoirs et prévoyez trois heures.
Ikebukuro : Otome Road et le versant féminin du fandom
Depuis la sortie est d’Ikebukuro, marchez dix minutes vers Sunshine City. L’enfilade de boutiques en chemin, c’est Otome Road, le centre du fandom destiné aux femmes : manga boys’ love, jeux otome, produits dérivés de pièces de théâtre et de doubleurs. Le flagship Animate en est l’ancrage ; K-Books et Lashinbang, à côté, s’occupent de l’occasion. À l’intérieur de Sunshine City, le hall de gashapon de Bandai Namco réunit des milliers de machines à capsules sous un même toit.
Ikebukuro a aussi les meilleures arcades pour les jeux de rythme et les machines à pince, et un public plus calme et plus amical que celui d’Akihabara. Si vous voyagez avec quelqu’un qui trouve Akihabara « trop », c’est le quartier où l’emmener.
Gachapon, figurines et rapatriement
Les machines à capsules n’acceptent que les pièces de 100 ¥, généralement trois à cinq par tour (300–500 ¥) ; des changeurs de monnaie se trouvent au bout de chaque rangée. Les figurines vont d’environ 2 000 ¥ pour une prize figure à 15 000–30 000 ¥ pour une figurine à l’échelle, et les bacs « junk » d’occasion sont là où se cachent les bonnes affaires. L’achat détaxé s’applique au-delà de 5 000 ¥ dans une même boutique ; ayez votre passeport sur vous. Les grandes boutiques emballent les figurines pour l’avion. Les boutiques d’occasion notent l’état avec soin : A est comme neuf, B montre de l’usure, et une boîte ouverte est clairement signalée.
Les maid cafés sans embarras
Les cafés le long de Chuo-dori et de ses rues adjacentes suivent les mêmes règles. Il y a un droit de table, environ 500–1 000 ¥ par personne pour une heure, et vous devez commander au moins un article. La nourriture est simple et trop chère ; vous payez pour le spectacle. Pas de photos des maids, sauf si vous achetez un cheki (une photo instantanée, environ 500–1 000 ¥), qu’elles dédicaceront. On ne touche pas, on ne demande pas de coordonnées, on ne s’attarde pas au-delà de son temps. Dites « moe moe kyun » sans sourciller quand on vous le demande. C’est du théâtre, et les maids sont des professionnelles qui font leur service ; prenez-le ainsi et tout le monde passe un bon moment.
Concerts d’idols : comment en voir un
Le théâtre d’AKB48 se trouve au huitième étage du Don Quijote de Chuo-dori ; les billets sont tirés au sort, alors candidatez en ligne bien à l’avance. Plus accessibles : les concerts d’idols underground dans les petites live houses autour d’Akihabara, avec une entrée autour de 1 500–3 000 ¥ plus une boisson. La vraie monnaie, c’est le chekikai d’après-concert : achetez un ticket, obtenez une photo avec le membre de votre choix et quelques secondes de conversation. Apprenez les chants wotagei en observant le premier rang, et restez au fond tant que vous ne les maîtrisez pas.