Akihabara ist die Eingangstür, doch Tokios Anime-, Game- und Idol-Kultur verteilt sich auf drei Viertel, jedes mit eigenem Publikum und eigenem Preisniveau. So gehst du sie an.
Akihabara: Start am Electric-Town-Ausgang
Verlass den JR-Bahnhof Akihabara über den Electric-Town-Ausgang, und du stehst auf der Chuo-dori mit den großen Läden in Sichtweite. Das Radio Kaikan, das zehnstöckige Gebäude direkt gegenüber dem Ausgang, ist die beste erste Station: Figurenläden, Sammelkartenhändler und die Filialen von Kaiyodo und Kotobukiya, Etage um Etage übereinandergestapelt. Der Mandarake Complex, ein paar Blocks nördlich, bietet auf acht Etagen Gebrauchtes aller Art, von Vintage-Manga bis zu Animationscels, und hier checkst du die Preise, bevor du irgendetwas neu kaufst.
Für Retro-Games führt Super Potato (in einer Seitenstraße westlich der Chuo-dori, dritter bis fünfter Stock) Famicom- und Super-Famicom-Module in Originalverpackung, mit einer kleinen Spielhalle ganz oben. Rechne mit Sammlerpreisen; die Regale mit versiegelten Verpackungen sind zum Anschauen da. Die meisten Läden öffnen um 11:00 Uhr und schließen gegen 20:00 Uhr. Sonntagnachmittags wird die Chuo-dori ab 13:00 Uhr zur Fußgängerzone, und das ist die richtige Zeit, wenn du gern Leute beobachtest, und die falsche, wenn du in Ruhe shoppen willst.
Nakano Broadway: wo die Sammler wirklich hingehen
Fahr mit der Chuo-Linie fünf Minuten westlich von Shinjuku nach Nakano, nimm den Nordausgang und geh durch die Passage Sun Mall bis zum Nakano Broadway. Es ist ein in die Jahre gekommener, vierstöckiger Einkaufskomplex, und auf den Etagen zwei bis vier findet sich die dichteste Konzentration von Fachgeschäften in ganz Japan. Mandarake begann hier 1980 und betreibt inzwischen über zwanzig Themenläden im Gebäude: einen für Cels, einen für Vintage-Spielzeug, einen für Shojo-Manga, einen für Doujinshi und so weiter.
Drumherum gibt es unabhängige Händler für Modellbausätze, Roboter aus der Showa-Zeit, Idol-Fotos und Militärminiaturen. Die Preise liegen für denselben Artikel unter denen in Akihabara, und das Angebot ist tiefer. Die meisten Läden öffnen gegen Mittag und schließen bis 20:00 Uhr; etliche haben mittwochs Ruhetag. Nimm Bargeld für die kleineren Theken mit und plane drei Stunden ein.
Ikebukuro: Otome Road und die weibliche Seite des Fandoms
Geh vom Ostausgang in Ikebukuro zehn Minuten Richtung Sunshine City. Die Ladenzeile auf dem Weg ist die Otome Road, das Zentrum des Fandoms für Frauen: Boys’-Love-Manga, Otome-Games, Merchandise zu Bühnenstücken und Artikel rund um Synchronsprecher. Der Flagship-Store von Animate ist der Anker; K-Books und Lashinbang in der Nähe handeln mit Gebrauchtem. In Sunshine City stehen in der Gashapon-Halle von Bandai Namco Tausende Kapselautomaten unter einem Dach.
Ikebukuro hat außerdem die besseren Spielhallen für Rhythmusspiele und Greifautomaten sowie ein ruhigeres, freundlicheres Publikum als Akihabara. Wenn du mit jemandem unterwegs bist, der Akihabara „zu viel“ findet, ist das hier das richtige Viertel.
Gachapon, Figuren und der Weg nach Hause
Kapselautomaten nehmen ausschließlich 100-¥-Münzen, meist drei bis fünf pro Runde (300–500 ¥); Wechselautomaten stehen am Ende jeder Reihe. Figuren kosten von rund 2.000 ¥ für eine Preisfigur bis 15.000–30.000 ¥ für eine Maßstabsfigur, und in den Gebraucht-Wühlkisten mit der Aufschrift „Junk“ verstecken sich die Schnäppchen. Steuerfreier Einkauf gilt ab 5.000 ¥ in einem einzelnen Laden; hab deinen Reisepass dabei. Größere Läden verpacken Figuren flugtauglich. Gebrauchtwarenläden bewerten den Zustand sorgfältig: A ist wie neu, B zeigt Gebrauchsspuren, und eine geöffnete Verpackung ist deutlich gekennzeichnet.
Maid-Cafés ohne Peinlichkeit
Die Cafés an der Chuo-dori und in ihren Seitenstraßen folgen denselben Regeln. Es gibt eine Sitzplatzgebühr von rund 500–1.000 ¥ pro Person für eine Stunde, und du musst mindestens einen Artikel bestellen. Das Essen ist einfach und überteuert; du zahlst für die Show. Keine Fotos von den Maids, es sei denn, du kaufst ein Cheki (ein Sofortbild, rund 500–1.000 ¥), das sie dir signieren. Kein Anfassen, keine Frage nach Kontaktdaten, kein Überziehen deiner Zeit. Sag „moe moe kyun“ mit ernstem Gesicht, wenn du darum gebeten wirst. Es ist Theater, und die Maids sind Profis bei der Arbeit; behandle es so, und alle haben eine gute Zeit.
Idol-Shows: wie du eine siehst
Das eigene Theater von AKB48 liegt im achten Stock des Don Quijote an der Chuo-dori; Tickets werden verlost, also bewirb dich rechtzeitig online. Einfacher sind die Underground-Idol-Shows in kleinen Live-Houses rund um Akihabara, mit Eintritt für rund 1.500–3.000 ¥ plus ein Getränk. Die eigentliche Währung ist das Chekikai nach der Show: Kauf ein Ticket und bekomm ein Foto mit dem Mitglied deiner Wahl plus ein paar Sekunden Gespräch. Lern die Wotagei-Anfeuerungen, indem du der ersten Reihe zusiehst, und bleib hinten stehen, bis du sie draufhast.