Tokios Nachtleben ist bewusst klein angelegt: Bars mit sechs Hockern, Gassen mit zweihundert davon und ein Fahrplan, der die Nacht für dich beendet. Wer die Sitzplatzgebühr und den letzten Zug versteht, für den ergibt sich der Rest von selbst.
Omoide Yokocho: Start im Rauch
Verlass Shinjuku über den Westausgang, bieg rechts unter die Gleise ab, und du stehst im Omoide Yokocho, zwei Gassen mit Yakitori- und Motsu-yaki-Theken, an denen seit dem Schwarzmarkt der Nachkriegszeit gegrillt wird. Such dir einen Stand mit freiem Hocker, bestell ein Bier oder einen Highball (rund 500–600 ¥) und Spieße für etwa 200–400 ¥ pro Stück. Die meisten Lokale verlangen eine kleine Sitzplatzgebühr von 300–500 ¥, die als Tellerchen mit etwas kommt, das du nicht bestellt hast; das ist normal. Am schönsten sind die Gassen zwischen sechs und acht, vor der zweiten Welle, und die meisten Stände schließen gegen Mitternacht.
Golden Gai: zweihundert Bars, sechs Gassen
Wechsle auf die Ostseite von Shinjuku, durch Kabukicho hindurch, und hinter dem Hanazono-Schrein liegt Golden Gai: sechs schmale Gassen, rund zweihundert Bars, die meisten mit Platz für acht Leute. Die entscheidende Regel ist die Sitzplatzgebühr, meist 500–1.500 ¥ pro Person, zusätzlich zu Getränken für 700–1.000 ¥. Bars, die Besucher willkommen heißen, hängen ein Schild auf Englisch aus, das „no charge“ sagt oder die Gebühr nennt; Bars ohne Schild und mit geschlossener Tür sind Stammgästen vorbehalten, und das ist in Ordnung, es gibt genug andere. Das Albatross auf drei winzigen Etagen und das Open Book, das Lemon Sours macht, sind freundliche erste Anlaufstellen. Fotografier die Gassen nicht, wenn Menschen darin sind, komm nicht in Gruppen von mehr als drei Leuten, und bestell ein zweites Getränk, wenn du länger als zwanzig Minuten bleibst. Richtig los geht es nach neun, und die Nacht dauert bis zwei oder drei.
Nonbei Yokocho: die Version von Shibuya
Zwei Minuten vom Hachiko-Ausgang in Shibuya entfernt, eingezwängt zwischen den Gleisen der Yamanote-Linie und dem Miyashita Park, liegt Nonbei Yokocho (die „Gasse der Trinker“) mit rund vierzig Bars in zwei kurzen Gassen, jede mit einer Theke unten und einem kleinen Obergeschoss darüber. Es ist älter, ruhiger und lokaler als Golden Gai, und die Gebühren sind ähnlich, rund 500–1.000 ¥. Komm um sieben für einen Drink vor dem Abendessen; um zehn sind die meisten Lokale voller Stammgäste, und du musst dich hineinquetschen. Von hier sind Shibuyas Clubs und späte Izakaya fünf Gehminuten entfernt, und die letzten Züge sind die nachsichtigsten der Stadt.
Roppongi: Expats, Clubs und die Aussicht
In Roppongi gehen Tokios Ausländer aus und alle, die sie kennenlernen wollen, und das merkt man: englische Speisekarten, große Clubs und Schlepper an der Kreuzung, an denen du ohne anzuhalten vorbeigehen solltest (folge nie einem in eine Bar; die Rechnung ist der Betrug). Was sich lohnt: die Aussichtsplattform Tokyo City View im 52. Stock von Roppongi Hills (rund 2.000 ¥, bis spät geöffnet), die ruhigeren Cocktailbars Richtung Azabu-Juban und Restaurants, die bis vier Uhr servieren. Die Clubszene rund um die Roppongi-Kreuzung läuft ab Mitternacht, mit Eintritt für 3.000–4.000 ¥ und strenger Ausweiskontrolle. Roppongi ist außerdem das Viertel, in dem man dir Drogen anbieten wird; die Strafen in Japan sind drakonisch, und die Polizisten in Zivil sind real.
Dachterrassen und Aussicht mit Drink
Für einen Drink über der Stadt schlagen die Hotelbars die Aussichtsplattformen. Die Rooftop-Bar des Andaz Tokyo im 52. Stock in Toranomon ist bei gutem Wetter unter freiem Himmel, mit Cocktails für rund 2.500 ¥ und einem Smart-Casual-Dresscode. Die New York Bar des Park Hyatt in Shinjuku, die aus dem Film, verlangt abends eine Gebühr für den Live-Jazz. Beide sind freitags und samstags voll, also reserviere. Shibuya Sky ist die günstigere Option (rund 2.500–2.700 ¥, letzter Einlass kurz nach neun), mit einer Bar auf der offenen Plattform; kauf das Zeitfenster-Ticket ein paar Tage vorher online, denn die Slots zum Sonnenuntergang sind schnell ausverkauft.
Letzte Züge, erste Züge und die Lücke dazwischen
Tokios Züge stellen je nach Linie zwischen etwa 00:00 und 00:30 Uhr den Betrieb ein und fahren zwischen 04:30 und 05:00 Uhr wieder los. Der letzte Yamanote-Zug wird auf den Bildschirmen am Bahnsteig angekündigt, und die Menge darin ist der große soziale Gleichmacher der Stadt. Verpasst du ihn, bleiben dir ein Taxi (rund 2.000–3.000 ¥ von Shibuya nach Shinjuku, mit 20 Prozent Nachtzuschlag ab 22:00 Uhr; die App Go funktioniert auf Englisch), ein Karaokeraum für die ganze Nacht (rund 2.000–3.000 ¥ für ein Late-Night-Paket mit Getränken), eine Ramen-Theke, die rund um die Uhr geöffnet hat, oder eine Kabine im Manga-Café für etwa 2.000 ¥ bis zum Morgen. Die meisten Einheimischen nehmen den ersten Zug. Plan deine Nacht um die Mitternachtsgrenze herum, und die Stadt fühlt sich nicht mehr wie eine Falle an.