Ikebukuro 池袋

Ikebukuro ist das Otaku-Viertel, das Frauen erschaffen haben. Während Akihabaras Läden Figuren nach Oberweite sortierten, wuchsen die Gassen östlich des Bahnhofs Ikebukuro rund um Sunshine City zur Otome Road heran, einer Meile mit Geschäften für Boys’-Love-Manga, Idol-Artikel und Cosplay-Verleih, mit Butler-Cafés statt Maids. Das neunstöckige Animate-Flagship ist der größte Anime-Laden der Welt, und am Wochenende füllen sich die umliegenden Straßen mit Fans, die Taschen voller Sammelbuttons zum Tauschen tragen. Sunshine City selbst ist ein Komplex von 1978, errichtet auf dem Gelände des Sugamo-Gefängnisses, mit einem Aquarium auf dem Dach, einem Planetarium und einem Pokémon Center.

Der zweitgrößte Bahnhof der Welt speist außerdem die spannendste neue Chinatown der Stadt. Der Nordausgang ist gesäumt von Restaurants aus Sichuan und dem Dongbei, die die chinesischen Studierenden der nahen Universitäten versorgen, mit handgeschriebenen Speisekarten und Pfeffer, der nicht abgemildert wird. Ikebukuro ist nicht hübsch, aber es ist unverstellt, und genau deshalb sind die Fangemeinden und das Essen hier besser als an den Orten, die sich für Besucher herausgeputzt haben.