Ikebukuro 池袋

Ikebukuro es el barrio otaku que construyeron las mujeres. Mientras las tiendas de Akihabara ordenaban las figuras por talla de busto, las calles al este de la estación de Ikebukuro, en torno a Sunshine City, se convirtieron en Otome Road, una franja de tiendas dedicadas al manga boys’ love, los productos de idols y el alquiler de cosplay, con butler cafés en lugar de maids. La tienda insignia de Animate, de nueve plantas, es la mayor tienda de anime del mundo, y los fines de semana las calles de alrededor se llenan de fans con bolsas de chapas coleccionables para intercambiar. Sunshine City es un complejo de 1978 levantado sobre el solar de la antigua prisión de Sugamo, con un acuario en la azotea, un planetario y un Pokémon Center.

La segunda estación con más tráfico del mundo alimenta también el nuevo barrio chino más interesante de la ciudad. La salida norte está flanqueada de restaurantes de Sichuan y de Dongbei, el noreste chino, que atienden a los estudiantes chinos de las universidades cercanas, con cartas escritas a mano y una pimienta que nadie rebaja. Ikebukuro no es bonito, pero no tiene complejos, y precisamente por eso los fandoms y la comida son mejores aquí que en los lugares que se han acicalado para los visitantes.