Asakusa 浅草

Asakusa es el Tokio que sobrevivió. Senso-ji, fundado en el año 645, se reconstruyó tras los bombardeos incendiarios de 1945, y el barrio que lo rodea conservó el trazado bajo de casas-tienda de la antigua ciudad mercantil cuando casi todo Tokio creció hacia arriba. Nakamise-dori, el acceso de 250 metros que parte de la puerta Kaminarimon, lleva tres siglos vendiendo galletas de arroz, abanicos plegables y dulces de judía a los peregrinos, y lo sigue haciendo, ahora al ritmo de los tiradores de rickshaw que, calzados con sus botas de dedo partido, llaman a los turistas. Detrás del pabellón principal, Hanayashiki es el parque de atracciones más antiguo de Japón, y las calles al oeste esconden casas de geishas, una hilera de cines de los años cincuenta y los restaurantes de tempura que llevan cinco generaciones friendo la misma receta.

El templo está abarrotado y es extraordinario a la vez, así que elige bien la hora. Ven al amanecer, cuando el patio es de los vecinos y las palomas, o después de las siete, cuando se encienden los faroles y las persianas cerradas de Nakamise dejan ver sus murales pintados. Luego camina diez minutos hasta Kappabashi para comprar cuchillos y cerámica, cruza el puente Azumabashi para ver la Skytree sobre la llama dorada del edificio Asahi y termina con una cerveza en los bares de pie de Hoppy-dori.