ホッピー通り

浅草寺の西、100メートルほどの通りで、開け放たれた居酒屋が昼どきからプラスチックの椅子を歩道まで並べています。名前の由来は、1948年に生まれたビールテイスト飲料「ホッピー」で、地元の人はこれを安い焼酎で割って飲みます。どの店も今もこれを、じっくり煮込んだ牛すじ煮込みとともに出しています。にぎやかで陽気で、渋谷の飲み客よりも明らかに年齢層が高く、この街の衰退と復活を生き抜いてきた下町の労働者の東京の一片です。

この通りがいちばん輝くのは夕方、昼飲みの客と仕事帰りの客が入り混じる時間帯です。メニューではなく客の顔ぶれで店を選び、ホッピーセットと煮込みを一皿頼んだら、次の店へ移りましょう。